Perikles s'attaque à la thématique de la Guerre du Pélopponèse qui vit s'affronter les principales cités de la Grèce classique. Le jeu n'est pourtant pas une simulation ou un wargame, c'est un jeu de société, donc plus "sec", mais catégorie "gros jeu" malgré les règles relativement simples. Par exemple, la carte imprimée sur le plateau est purement décorative, il n'y a pas de déplacements. Pourtant, plus on découvre le jeu, plus on s'aperçoit qu'il capte assez bien l'esprit de cette période. 

Chaque joueur s'attribue une couleur de petits cubes, qui ne représentent pas une des 6 cités reprises sur le plateau, mais une famille grecque cherchant à accroître son influence et prendre le pouvoir dans ces cités. 

Le jeu se joue en 3 tours successifs (à moins que la partie s'achève prématurément suite à la 4e défaite militaire subie par Athènes ou Sparte).