Chine, 1570. La Chine est sous le règne de l'empereur Longqing, de la dynastie Ming. Il a hérité d'un pays en déroute après des années de mauvaise gestion et de corruption. Il résidait dans la cité interdite, qui était le siège de nombreux empereurs sous la dynastie Ming. Construit de 1406 à 1420, le complexe comprend 980 bâtiments et couvre 72 ha (plus de 180 acres). C'est également sous la dynastie Ming que la Grande Muraille de Chine a été reconstruite, fortifiée et agrandie. Autour de cette période, la Chine subissait de violentes attaques des Mongols, il était donc essentiel de maintenir la Grande Muraille. La plupart de ce que nous avons maintenant de la Grande Muraille, nous le devons à la dynastie Ming.

Le pays était déjà célèbre pour sa bureaucratie très complexe, mais cela entraînait également beaucoup de corruption. Même si les sanctions pour corruption étaient très élevées, les plus hauts responsables de la Cité interdite feraient semblant de respecter l’interdiction de la corruption, en acceptant les cadeaux des pétitionnaires et en retournant un article apparemment de moindre valeur.

Gùgōng utilise cette coutume extraordinaire comme base. Les joueurs assument le rôle de puissantes familles chinoises qui tentent de gagner en influence et en pouvoir en échangeant des cadeaux avec des officiels. Les cartes-cadeaux que vous offrez en tant que joueur doivent avoir une valeur supérieure à celle que vous recevez, vous obligeant à faire des choix stratégiques concernant les actions que vous souhaitez entreprendre à chaque tour. Vous voyagerez en Chine, naviguerez sur le Grand Canal, achèterez un précieux jade, participerez à la construction de la Grande Muraille, obtiendrez des avantages grâce à des décrets, influencerez le jeu par l'intrigue et, finalement, rencontrerez l'empereur. Si seulement 1 joueur réussit, il gagne. Si plusieurs joueurs réussissent, le joueur avec le plus de PV parmi ces joueurs gagne la partie.